党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央关于知识分子的方针政策集中体现在以下四个关键词上：
1．尊重——充分认识知识分子在党和国家事业发展中的特殊重要作用。在2017年“3·4”重要讲话中，习近平高度肯定知识分子是社会的精英、国家的栋梁、人民的骄傲，是国家的宝贵财富。这既体现了中国共产党一以贯之重视知识分子的鲜明态度，也具有很强的现实针对性。
2．凝聚——引导知识分子自觉践行社会主义核心价值观，不断凝聚政治共识。知识分子思想活跃、思维敏捷，社会地位重要，对社会思想观念和价值取向具有重要影响。早在2011年，习近平就寄语广大科技工作者，要践行社会主义核心价值体系，坚定中国特色社会主义共同理想，自觉用社会主义荣辱观引领社会风尚。党的十八大后，习近平强调：“勇立潮头、引领创新，是广大知识分子应有的品格”；“天下为公、担当道义，是广大知识分子应有的情怀”。他要求：“当老师，就要心无旁骛，甘守三尺讲台，‘春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干’。做研究，就要甘于寂寞，或是皓首穷经，或是扎根实验室，‘板凳要坐十年冷，文章不写一句空’。搞创作，就要坚持以人民为中心的创作思想，深入实践、深入群众、深入生活，努力创作出人民群众喜爱的精品力作。一个知识分子，不论在哪个行业、从事什么职业，也不论学历、职称、地位有多高，唯有秉持求真务实精神，才能探究更多未知，才能获得更多真理，也才能为社会做出更大贡献。”习近平对李保国先进事迹作出重要批示，称赞他是“新时期共产党人的楷模，知识分子的优秀代表，太行山上的新愚公”。在2017年“3·4”讲话中，习近平把自觉做践行社会主义核心价值观作为对广大知识分子的第一位要求。
3．作用——引导和支持知识分子在创新创业中发挥优势作用。习近平指出，信任是做好知识分子工作的前提，必须坚持政治上充分信任，工作上大力支持，敢于把知识分子放在重要岗位上，真正使他们有用武之地。要做好服务知识分子的工作，为知识分子工作学习创造更好条件，让他们把更多精力集中于本职工作。为知识分子营造良好的学习工作和生活环境，使他们成长有机会、干事有舞台、发展有空间，是党和政府的重要职责。针对国际国内人才流动的新动向，习近平强调要按照支持留学、鼓励回国、来去自由、发挥作用的方针，把做好留学人员工作作为实施科教兴国战略和人才强国战略的重要任务，使留学人员回到祖国有用武之地，留在国外有报国之门。
4．包容——对知识分子的缺点要多包涵宽容，多看他们的主要方面。知识分子大多具有独立奋斗的经历，有较强的独立人格、自主性格。习近平指出，要加强同他们的联系，多关心、多交流、多鼓励，善交朋友、广交朋友、深交朋友，多听他们的意见，真听他们的意见。即使一些意见和批评有偏差，只要出发点是好的，也要多包容、多宽容，认真研究，有则改之，无则加勉。和他们打交道，应当多尊重和包容，多看他们的主要方面，多看他们对国家和社会的贡献，做到容人之异、容人之短、容人之失。在2017年“3．4”讲话中，习近平重申，对来自知识分子的意见和批评，只要出发点是好的，就要热忱欢迎，对的就积极采纳。即使个别意见有偏差甚至是错误的，也要多一些包涵、多一些宽容。
党早就从理论和政策上明确：知识分子是工人阶级的一部分。党对知识分子的信任正是建立在这一政治基础之上，并随着时代的发展而不断增添崭新的内容。因此，我国的知识分子政策是整体性的，没有专门的党外知识分子政策。但是，党外知识分子作为知识分子中的特殊群体，是统战工作对象，对他们开展引领和团结，要用特珠的工作方法。国家统计局抽样调查结果显示，截至2015年底，我国具有大专以上学历的知识分子有1.7亿，其中党外知识分子超过1.3亿人，约占75%。在中央统战工作会议上，习近平指出，党外知识分子工作是一项基础性、战略性的工作。党外知识分子工作具有战略性，是因为党外知识分子中专家、大家、名家多，事关我国经济社会发展的大局。党外知识分子工作具有基础性，是因为党外知识分子是民主党派和无党派人士的重要来源，事关统一战线的巩固发展。
