要让每一个干部牢记“手莫伸，伸手必被捉”的道理。“见善如不及，见不善如探汤。”领导干部要心存敬畏，不要心存侥幸。
——习近平总书记2014年1月14日在十八届中央纪委三次全会上的讲话
“见善如不及，见不善如探汤。”出自《论语·季氏》：“子曰:‘见善如不及,见不善如探汤’吾见其人矣,吾闻其语矣。”
人除了趋利避害的生物本能，还有趋善避恶的伦理一面。这里除了贪婪在恐惧面前的收敛外，还有更为复杂的社会学成因。没有互惠利他的品格，个人在社会中便无法立足。著名政治学家福山在《政治秩序的起源》中指出：“人类是循规蹈矩的生物，生来就倾向于遵守身边的社会规则，并以超越的意义和价值来加固那些规则。”
从事比较研究的学者喜欢用“求善”和“求真”来区别中西方文化。道德是中国文化带给世界根深蒂固的形象，理解这种特点，须打开历史地理的视角。温和的气候与地质条件，使我们的祖先像种子一样散落在冲积平原的各处，沿河道两岸刀耕火种，引水灌溉，繁衍生息，形成部落氏族。华夏祖先伏羲曾于山巅观物取象、仰观俯察天地运行，继而创设八卦，教化天下。道生德蓄，天道远，人道迩，人道模拟天道，在氏族部落的血缘基础上发展出秩序、规则与理性。
孔子一生服膺践行道德理想。孔门四科，德行言语政事文学，最高境界是德行。于己则慎独慎微，严格自律，于人则仁者爱人。“三人行必有我师，择其善者而从之，其不善者而改之”，“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”。善与恶无时无刻不在。在中国传统中，没有发展出“无关”善恶的伦理哲学。
理解善恶，关键在将心比心、设身处地，是一种伦理学的“移情”。“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”。不用道德大棒去打击论辩，而以反观之诚，退恭自省。弟子宰予指出“守丧三年、不做礼乐”与“三年不为礼乐则礼乐崩”的矛盾，从逻辑上论证可以不守三年，最后孔子痛心直斥“予不仁也”，婴儿从襁褓到长大独立，至少需要父母照顾三年，此恩何以为报。
这个故事背后，是儒家对于人性中善端的呵护。孔子说“人之生也直”，“性相近也，习相远也”。孟子从人皆有不忍人之心，推论出四端，“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也”。人生就是充实扩大四端，像火开始燃烧，泉水开始流淌，做到就能安天下，做不到连父母都侍奉不了。天然的道德良知，如风中之烛，稍不注意就会熄灭，所以要从善如流、嫉恶如仇，在后天小心地培育，像爱惜生命一样爱惜。这就是“见善如不及，见不善如探汤”的真谛。
王阳明心学在本体上升华了这个问题。知行合一最终归结为“致良知”，就是回归心之本体。阳明晚年口占四句教，“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物”，心之本体最终回到良知，到达虚静澄明、万物皆备于我的境界。道德实践具体而微，不是把人变成泥胎木塑，而是投身实践，激发生命的潜能。知中行，行中知，有开始亦有功夫，最后到达良知彼岸。这不是一次线性的终结，而是周而复始的回归。
道德不可能在真空养成，必须面对现实的诱惑与考验。只有懂得并实践道德的人，才是有过道德经验，如果一辈子在书斋中研究伦理而不问世事，没有过选择的困扰，是成不了道德专家的。“善不积不足以成名，恶不积不足以丧身”，“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”，达到至善，就必须从身边点滴做起，如切如磋如琢如磨。
善与不善，是道德意义而非法律意义。不善不等于犯法，只是不合道德。道德不仅靠自律，也离不开他律。中国古代的国家治理始终同社会教化紧密相连，地方官员的职责也包括教化乡里，兴义学、办书院，制定乡规民约，教化引导大众，扬善去恶。
他律不是报复式的，而是惩戒式的，奥秘就在于使人在将探到而未探到之际，及时收敛收手，而不是深入沸水中烫伤。民间流传的《一文钱与乌纱帽》故事诠释了他律的力量：据说清代康熙年间，书生范晓杰在书铺看书。有人付书款时掉下一枚铜钱，范晓杰趁人不备踏在脚底，并拾起铜钱收入囊中。旁边一老翁见此情景，上前同范晓杰攀谈，了解其情况。后范晓杰应考合格，到江苏常熟任县尉官职。上司江苏巡抚汤斌就拒绝接见，并将其革职。范晓杰最后明白，当年的老翁就是私巡察访的汤斌。
这故事设定一个“伸手必被捉”的结局，善有善报，恶有恶报，报应不爽。然而一般人忽视的是，故事更劝谕人们：不能心存侥幸，而要心存敬畏。敬畏超越日常功利算计，最终指向个人和群体的生命质量。官运前程虽然重要，但操行更重要，生命最珍贵。操行有瑕疵，除了害人，最终害己。汤斌阻断范晓杰为官之路，也阻止了他由贪一钱而贪千钱万钱，以致踏上不归之路。如果见不善还要探汤，他律的补偿机制就应该适时干预，通过用人导向、评价机制等手段加以惩戒，教育挽救，以儆效尤。这是作为群体的道德自律机制。
道德缺席，人将与野兽无疑。唯道德化，则容易忽视缓冲地带，加剧社会紧张。入笼焦虑，出笼无路，是任何社会必须面对的两难悖论。但东海西海心同理同，善的追求永远不应被嘲弄，而应被尊重。(绘涓)
