狄青(1008——1057)，字汉臣，汾州西河狄家社人(今属文水县)。祖父真，父亲普，皆以经营田产为业。狄青体魄雄健，少喜习武，善于骑射，长于武功。年长后，由于武功出众，征战有功，成为北宋名将。
宋时，西河县陈家庄镇有一个恶霸王壮，绰号“拦街虎”，凡到镇上喝酒吃饭之人，他都要勒索一份酒饭，若遭拒绝，就要遭其毒打。狄青对此非常痛恨，决心要为民除害。一天，他来到镇上喝酒，“拦街虎”见他竟敢拒绝请客，动手便打，狄青大怒，奋起反击，出手将“拦街虎”打死。后来他只好背井离乡，到太原府应募投军。
公元1038年党项族元昊称帝，建立西夏，进攻中原。狄青被选送前方，担任延州(今延安)指挥。狄青每次出战，都身先士卒，因相貌俊秀文弱，仿效兰陵王，戴铜面具，披头散发，左冲右突，所向披靡，西夏兵闻风丧胆。4年期间与夏军激战25次，俘西夏败兵5 700人，他自己也8次身中流矢，立下了赫赫战功。深受统帅韩琦、范仲淹赏识。一天，范仲淹送给狄青一部《左传》，并告诫他说：“为将者，不可不知书，匹夫之勇无足尚也”!狄青由此受到启发，他认识到作为一名将领，如果不懂得历史和兵法，只不过是匹夫之勇。从此，便发奋读书。他通读了秦汉以来的很多兵书和史籍，大大增加了他的历史知识和军事知识，战斗中更加发挥了他的战略才能，屡战屡捷而名声大震，官职也屡次升迁。先后提任秦州刺史、泾原路兵马部署、经略招讨副使、马军副都指挥使、彰化军节度使，皇祐四年（1052年）升为枢密副使。他虽屡次升迁，但始终能够与将士同甘共苦，打了胜仗，总是推功于佐将。
狄青士兵出身，成为名将后脸上仍然留着从军时的刺字。仁宗曾专门下诏让他将脸上的刺字印记用药除去，狄青却这样回答仁宗：“陛下以功擢臣，不问门第，臣所以有今日，是因为有这印记，臣愿意留着印记，用以激励军心，所以不敢奉诏。”仁宗由此更加器重和信任这名爱将，因此被称为“面涅将军”。
皇祐元年(1049)，广源州少数民族酋长侬智高，自称仁惠皇帝，沿江东下，连陷九州，据邕州(今广西南宁)为首府，企图摆脱宋朝控制，宋朝几次派兵攻打，皆未取胜。皇祜四年，狄青以枢密副使身份，上书请求南征，仁宗应诺，命其为荆湖宣抚使，行前在垂拱殿设宴送行。狄青率兵到达宾州(今广西宾阳)，两军对峙，时值元旦年节，狄青下令悬灯摆宴，发出休假十日的风声，使侬军麻痹大意，而就在元旦之夜，乘敌不防之际，率兵攻克昆仑关，直捣归仁铺，击败侬智高。
捷报传来，宋仁宗大喜，晋升狄青为护国节度使、河中尹。狄青得胜回朝后，被仁宗又提拔为枢密使。然而，种种祸患也就由此而生。宋王朝为了避免唐末五代武人专权、兵变频频的弊端，自开国以来，极力压低武将地位，以绝其觊觎之心，把重文轻武作为基本国策。在这样的政治环境中，随着狄青官职的升迁，朝廷对他的猜忌、疑虑也在逐步加深，同僚对他的嫉妒同样在一天天加剧。嘉祐元年(1056)，因受排挤被罢为同中枢门下平章事，出判陈州为判官。次年病故于陈州。死后，追赠中书令，谥“武襄公”。现汾阳县城北10里峪道河镇刘村尚存狄青墓，其故里狄家社村建有狄青庙。
该文发表于山西省政协主办的《文史月刊》2012年第5期
(网络编辑：贺立辉)
