一首歌曲作品是文学和音乐的结合体，歌曲创作一般是先有歌词然后谱曲。当然也有例外，比如李叔同先生的学堂乐歌《送别》，就是根据美国人J.P.奥德威创作的旋律填词而成。上世纪80年代初，央视《话说长江》系列节目中的主题歌《长江之歌》，就是作曲家王世光先生首先创作了歌谱，词作家胡宏伟先生填词而成。
歌词与诗是两种艺术载体，歌词与诗虽然有相同的共性，但歌词就是歌词，不是诗，诗也不是歌词，两者表达方式不同。
一般来说，歌词主题要突出，选材可以宽，但选题要集中，一般不在一首歌里出现太多事件，太多线索，太多形象，太多人物或太繁琐的时间地点。标题要有新意，形象要鲜明，歌词要有流行句，记忆点，歌词语言要简洁，口语化和具有时尚性，通俗性。歌词结构要分明，清晰，歌词构成的基本元素是字，音节，句式，段落。歌曲曲式中最基本的几个结构要素分别为主歌，副歌，插句。因此，一首歌词应有段落，有层次，有对应和对比。
为歌词谱曲一般要遵循：选择歌词 ，确定体裁，设想演唱对象，写作主题，发展旋律，处理词曲关系，安排乐思陈述的结构形式，布局前奏、间奏、尾声及高潮，确定音域及调性等。
我的歌曲作品很大一部分是应约创作的行业歌曲，歌词作者常常是单位或行业中的“笔杆子”，他们大多没有创作歌词的经验，不太懂得歌词的创作规律，只是把单位、行业要表达的思想、理念、行业特色等内容以诗歌的形式表现出来，因此谱曲之前经常要对歌词进行修改。
例如，新建的禹门河幼儿园想要创作一首园歌，他们为我提供的歌词草稿如下：
生命礼物之乐园
（一）
阳光灿烂，歌声甜甜，
快乐游戏，健康成长。
禹门河幼儿园，
童话般的乐园。
蓝天白云是纸笔，
小手绘出画中园。
禹门河幼儿园，
幸福成长的港湾，
生命的礼物我们共享。
（二）
春风荡漾，笑声朗朗，
敬业团结，乐于奉献。
禹门河幼儿园，
生命礼物爱心浇灌。
绿树红墙来装点，
倾心撒下爱的花瓣。
禹门河幼儿园，
让天使们展翅翱翔，
生命的礼物我们共享。
很显然，这首歌词内容宽泛，口号句式较多，形象也不突出，两段的句式结构不对称，韵脚an、ang混用，语言也不具幼儿特点。几经修改都不满意，索性我重新创作了如下歌词：
这里是爱的摇篮
——禹门河幼儿园园歌
（一）
教师领唱：
阳光灿烂，天空蔚蓝，
禹门河畔幼儿园。
幼儿领唱：
投进你的怀抱里，
笑声多，歌声甜。
幼儿齐唱：
这里是温暖的家，
这里是爱的摇篮。
教师齐唱：
浇灌祖国花朵，
陪伴金色童年，
托起明天的太阳，
辛勤园丁乐奉献。
（二）
教师领唱：
春风荡漾，河水欢唱，
禹门河畔幼儿园。
幼儿领唱：
老师爱我像妈妈，
我快乐，我喜欢。
幼儿齐唱：
这里是温暖的家，
这里是爱的摇篮。
教师齐唱：
浇灌祖国花朵，
陪伴金色童年，
托起明天的太阳，
辛勤园丁乐奉献。
新写的歌词中设计了教师和幼儿对话式的互动，增加了趣味性，采用带再现的单三段曲式结构，便于幼儿记忆，采用6/8拍子增加了音乐的动感，考虑到幼儿歌唱气息较短的特点，用小间奏填充幼儿演唱的拖腔，教师演唱部分有效拓展了旋律的发展空间。
2015年7月18日至28日，岚县举行首届“土豆花开了”旅游文化月活动。文水文联的冯增清先生有感而发，创作了歌词《土豆花儿开》发给我谱曲：
土豆花儿开
（一）
土豆花儿开，
迎着风雨摆。
像那绿秧海中，
白浪花舞澎湃。
本是削块地下埋，
开花为了生命的自在，
不起眼也不芳香，
秋天收获多少爱。
（二）
土豆花儿开，
田野展风采。
引来惊讶目光，
土坷垃也豪迈。
虽然不上百花榜，
开花为了生命的实在，
连着口也连着心，
人们谁也离不开。
我是土生土长的岚县人，吃土豆长大，对土豆的生长过程比较熟悉，对这首歌词产生了共鸣，但总觉得歌词不尽如人意，尤其对“削块地下埋”、“不起眼也不芳香”、“不上百花榜”等词句不敢苟同，征得歌词作者的同意，我作了如下修改：
土豆花儿开
（一）
土豆花儿开，
田野展风采。
洒遍苍茫绿海中，
白色浪花舞澎湃。
落地生根枝叶茂，
花开生命更精彩。
夏日芬芳多浪漫，
秋天收获无尽爱。
（二）
土豆花儿开，
田野展风采。
百花园中不争名，
泥土相伴也豪迈。
竞相开放惹人醉，
花谢生命更实在。
果实连着你我他，
贵在谁也离不开。
拿到一首歌词，首先要反复诵读，深入理解、揣摩歌词作者所要表达的思想内容、基本情绪、风格特点、形象意境、段落结构等，在此基础上，构想歌曲的体裁、音乐风格、演唱形式，然后开始创作歌曲的音乐主题即起始乐句。歌曲主题是歌曲核心部分，它最具鲜明特点，是全曲的发展基础。歌曲主题既可以是新创作，也可以是选取民歌或现成歌曲的动机作为素材，还可以源自语言音调或生活中的某种节奏、音调的启示等。
比如，我在创作《汾阳是个好地方》（赵建雄词）时，就是根据汾阳民歌《汾阳是个好地方》主题的旋律主干音列，创作了新的主题：
民歌《汾阳是个好地方》主题：
55 35｜61 65｜33 52｜1 -｜
站在 高山 向下 望
创作歌曲《汾阳是个好地方》主题：
53 5 6｜432 1｜656 176｜6 5· ｜
子 夏 山 脚，杏花怒 放
再比如词作者侯晓东、范玖深把他们二位创作的歌词《总书记来到贾家庄》交给我谱曲。歌词是分节歌的三段词，第一段歌词：“高粱红来谷穗黄/总书记来到咱家家庄/男女老少齐欢笑/家家户户把喜讯传/看咱庄稼怎么样/看咱农业生态园/总书记关心咱/春风化雨人心暖。”如何表现歌词所描写的欢乐、喜庆场面，我在吟诵歌词的过程中，脑海中冒出了上世纪80年代山西人民广播电台“每周一歌”中播放的《拜年歌》的主题：
6.1 3 35｜661 3｜6 3｜332 1｜
过 了那个 三十 是 新 年那
于是就借用该主题的动机，写出了《总书记来到贾家庄》的主题：
661 3.5｜6 61 3｜6 6 6 6 5617｜6 -｜
高粱 红 来 谷穗 黄, 高粱 红来 谷 穗 黄
这首歌曲曾多次在舞台上演出并制成了MV光盘，得到广泛的好评，但从来没有人提出此曲主题有抄袭的嫌疑。
歌曲音乐主题确定以后，就要根据主题蕴含的风格、调式、歌词字词句等特点以及设想好的曲式结构，进行主题旋律的发展了。音乐主题发展手法多种多样，包括严格重复、变化重复、移位（模进）、节奏的扩展或紧缩、音程的扩大或缩小、反向进行、对比等等。
下面以《尽善尽美杏花村》为例，简要介绍我谱曲的过程。
写作主题：歌词第一句“人说山西风光好”与乔羽作词、张棣昌作曲的电影《咱们村里的年轻人》主题歌《人说山西好风光》的歌词首句相吻合，我就将后者的主题乐句作了“留首变尾”的处理，作为《晋善晋美杏花村》的主题。
《人说山西好风光》主题：
06 561｜435 2｜3.6 5625｜5 1.｜
人 说 山 西 好 风 光
《尽善尽美杏花村》主题：
06 561｜435 2｜3.6 5432｜5 -｜
人 说 山 西 风 光 好
设定曲式和旋律风格：根据歌词的内容，为了让旋律有更多的变化，我构想采用单二段体的曲式结构；根据主题乐句在调式和旋律风格上的的预示，歌曲旋律应当是具有浓郁山西地方风格的七声音阶宫调式。
发展旋律：全曲除了前奏共35小节，前16小节是第一乐段，采用起、承、转、合的发展手法。主题乐句是起句，第二乐句是承接句，我采用了同样是后半拍弱起，变化重复第一乐句的节奏型，句尾落在2音上，与主题乐句的尾音形成下行纯四度关系，这时旋律的调式还没有真正确立，或徵调式或宫调式两种可能。第三乐句是转句，应当与第一二句形成对比，乐句的节奏由带有二分音符的两个乐节构成，音调中强调了3、6音，融入了羽调式色彩，尤其是句尾落在6音上，排除了徵调式的可能。第四乐句是合句，综合了第一二乐句的节奏和旋律特点，句尾落在1音上，形成了稳定感，确立了七声音阶宫调式。从第17小节开始，进入第二乐段，节奏和旋律都是新材料，两个带间奏的三小节小短句很新颖，具有说唱性质，同时也为下一句运用拖腔作了铺垫。下一句的四拍高音1，正是歌曲的高潮所在，大体处在全曲的黄金分割点上，是符合逻辑的，因此演唱到此处会有畅快淋漓之感。之后四小节的节奏和音调与第一乐段相呼应，最后两小节完全重复第一乐段结束处的两小节，使全曲既有对比变化，又有首尾呼应的统一性和整体感。至此，歌曲音乐在结构、调式上已经完整，但情绪上还不够饱满，似乎言犹未尽，所以增加了五小节（9个节拍）的补充句，重复歌词“尽善尽美杏花村”，或者叫做尾声，放慢了速度，结束音作了自由延长处理，强化了歌曲主题，增加了全曲的稳定感，情绪上也更加饱满。
谱曲完成后，根据歌曲的调式、旋律特点、音乐风格和基本情绪等，最后创作了歌曲的前奏。通观全曲从低音5到高音2音域12度，定F调正是小字一组的c——小字三组的d，恰好是一般女高音的最佳声区。歌曲设定为女声独唱，但并不针对具体演唱者，所以最后确定为F调，完成谱曲任务。
