寒食与清明的起源
冬至后的第105天就是寒食节，按照中国古代的风俗，寒食节要禁火，家家户户都吃冷饭。之所以会有这样的习惯，传说是为了纪念晋国的忠臣介子推。
春秋时期，晋公子重耳为了躲避内乱而出奔到国外，经过了狄、齐、楚、秦等国，备尝艰难险阻，最后在秦国军队的帮助下回国当上了君主，这就是“春秋五霸”之一的晋文公。公子重耳在国外流亡的时候，有几个忠臣一直跟随着，其中有一位介子推，传说在重耳没有饭吃的时候，他割下自己大腿上的肉做成烤肉给他吃，救了公子重耳的命。
重耳回国后，大举封赏追随自己的忠臣，唯独忘了介子推。介子推耻于主动邀赏，就跑到介山里去了，后来晋文公想请他出山，介子推坚决不出，晋文公就放火烧山，想逼他出来，结果介子推因过于耿介，就抱着树被烧死了。晋文公非常悲痛，下令今后每年这个时候都不准生火。人们不能生火做饭，就吃前一天留下来的冷饭。
其实，这样解释“寒食”的起源是不对的，因为中国古代“禁火”和“寒食”的风俗，出现得非常早，比春秋时期的介子推还早。但正因为起源太早，后来人们都忘了“禁火”和“寒食”是怎么一回事，就将介子推焚死介山的故事附会到寒食节上面。其实，关于“寒食”的起源，李宗侗先生、裘锡圭先生等学者都研究过，他们已给我们揭示出了寒食节的真相。
中国古代有“改火”的风俗。古人得到火种并不容易，所以一般家家户户都要保留，使它一直不熄灭。但是古人认为，如果火种燃烧得太久的话，就会给人带来疾病，所以火种每燃烧一年，就要熄灭一次，然后再获取新的火种。
要获取新的火种，也有很多讲究。一般有两种方法：第一种是钻木取火，春天获取新火时，一般要用榆树或者柳树的木块，所以春天的新火往往称为“榆火”。第二种方法，就是用一个铜制的凹面镜对着太阳取火。古人认为，从太阳获得的火种是最洁净的。在《周礼》中，设想了一个专门的官职“司烜氏”，就是专门掌管改火、取火的官。
熄灭旧火，获取新火，这个过程就是“改火”。因为一般一年改火一次，所以古人也用“改火”来纪年。比如《论语》里面说“旧谷既没，新谷既升，钻燧改火”，陈粮已经吃完，新粮已经收获，熄灭了旧火，燃起了新火，就过了一年。苏轼有一首很有名的《临江仙》，说：“一别都门三改火，天涯踏尽红尘。”所谓“三改火”，就是过去了三年。
改火的过程中，熄灭旧火与燃起新火的中间阶段，是没有火可以用的，不能生火做饭，就只能提前准备好冷饭，所以称作“寒食”。但因为老弱的人吃了冷饭容易生病，所以古代曾多次禁止过这种做法，但一直到南宋末年，禁火习俗还是顽强存在着。
寒食之后的第三天就是清明，但清明节的起源比寒食节要晚得多了。“清明”本来是二十四节气中的一个，但二十四节气的形成也比较晚。最初一年只有四个节气，后来变成八个，到西汉时，二十四节气才基本定型。但“清明”从一个节气变成一个节日，还花了好几百年的时间，一直到唐代，“清明”才能算是一个节日。
所谓“清明”，就是“清洁明净”的意思。春分之后的节气就是清明，到了这个时候，冬日的寒气才彻底消退，天气温暖，百花盛开，万象更新，一片清明爽朗的气象，所以称为“清明”。《淮南子》里写到各种风，其中一种就叫“清明风”，也就是春天那种清洁明净的风。
寒食与清明的风俗
禁火、赐火说到这个时节的风俗，首先当然是寒食禁火及之后的赐火、新火。唐诗里有很多此类诗句。卢纶《舟中寒食》说：“斗鸡沙鸟异，禁火岸花燃。”这天虽然禁止生火，但岸边的花儿却开得像要燃烧起来一样，写得很是有趣。宋代的林逋袭取其意，写了两首《山中寒食》，其中一句说：“中林不是不禁火，其奈山樱发欲燃。”杜甫还写过一句“江碧鸟逾白，山青花欲燃”，虽然讲的并非是寒食，但林逋可能就是从杜甫和卢纶那里受到了启发，才写出这个好句的。“禁火”和“花燃”，在唐代诗人心里应该是一个有趣的对比吧。
当然，说到禁火和赐火，最有名的还是韩翃那首《寒食》：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”韩翃这首诗，就是寒食节从“禁火”到“新火”的忠实记录。古代的富贵人家不用自己生火，而是由皇宫里生出新火后，用蜡烛分赐到各个贵族之家，称为“赐火”。
西汉末年，汉成帝曾一天之内就给太后王政君家封了五个侯。当时，五侯之家是长安城里最受恩宠、最有权势的家族。韩翃这首诗里说，汉宫用蜡烛把新火分赐给各个贵族，最先受赐的就是这五侯之家了。
踏青、赏花所谓“春秋多佳日，登高赋新诗”。寒食清明时节，天气温暖，百花盛开，浪漫的唐人当然要出门踏青了。出城郊游，踏青赏花，欢宴饮酒，是唐诗写寒食清明的常见场景。
王维有一首《寒食城东即事》说：“清溪一道穿桃李，演漾绿蒲涵白芷。溪上人家凡几家，落花半落东流水。蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”寒食那一天，诗人来到长安城东郊春游，溪水之上，人家寥落，桃李盛开。但见少年儿女竞相蹴鞠、荡秋千，很有生机。长安的贵游子弟、公子王孙不正是每天都这样遨游么？也不必在清明和上巳这两个时候啊。寒食、清明是踏青的好日子，还有一个适于踏青的好日子，就是上巳，俗称“三月三”，这一天要去水边“祓禊”，王羲之《兰亭集序》就是讲这个事。
寒食春游，即使穷苦如杜甫，也不能例外，他说“佳辰邀赏遍，忽忽更何为”。杜甫只能与二三好友一起赏花饮酒，但对于达官贵人，郊游的排场就阔多了。杜甫的一首《清明》写道：“著处繁华矜是日，长沙千人万人出。渡头翠柳艳明眉，争道朱蹄骄啮膝。此都好游湘西寺，诸将各自军中至。”万人空巷，出郊游赏，军中显贵更是随从喧嚣，车马争道，好一派“满城人人皆若狂”的盛景。
杜甫晚年漂泊江湖的时候，有一年寒食，在船上写了一首《小寒食舟中作》：“佳辰强饮食犹寒，隐几萧条戴鹖冠。春水船如天上坐，老年花似雾中看。娟娟戏蝶过闲幔，片片轻鸥下急湍。云白山青万余里，愁看直北是长安。”同样是佳辰饮酒，却只能“强饮”。同样是看花，但人已年老，好似雾里看花。况值唐朝多难，长安飘摇，个里情怀，非五陵年少所能解也。
扫墓前面说踏青郊游，当然是欢快的事情，但还有一种风俗却很沉重了，就是扫墓。清明扫墓，古今所同，唐人也不例外。卢纶在《寒食》中说：“莺啼远树多从柳，人哭荒坟亦有花。”寒食清明的时候来扫墓哭坟，很是凄凉了，但荒坟上也开满了野花，这种死亡与新生的对比，真是一种奇特的审美体验。中国人选这么一个春光美妙的日子拜祭先祖，可能也是大有深意呢。
但是有个诗人熊孺登，好像是故意跟卢纶作对似的，写了一首《寒食野望》：“拜扫无过骨肉亲，一年惟此两三辰。冢头莫种有花树，春色不关泉下人。”两相对比，就让人觉得奇怪了：卢纶觉得坟头有花，给凄凉中添了一些暖色；而熊孺登却让人别在坟头种开花的树，人间的春色，与去世的先辈有何关系呢？其实细想之下，也很合理：卢纶是看别人家扫墓，熊孺登则是扫自家的墓，当然孺慕之情更胜过赏花之心了。
寒食与清明的游戏
斗鸡斗鸡走狗，这是长安五陵年少、贵游子弟最喜欢的娱乐。但到了寒食清明时节，斗鸡之风更胜，杜淹的《咏寒食斗鸡应秦王教》写得最详细：“寒食东郊道，扬鞲竞出笼。花冠初照日，芥羽正生风。顾敌知心勇，先鸣觉气雄。长翘频扫阵，利爪屡通中。飞毛遍绿野，洒血渍芳丛。虽然百战胜，会自不论功。”刚出笼的斗鸡，器宇轩昂，羽毛鲜亮，想必是十分美丽威武的。斗鸡的爪子和喙上都披上金盔铁甲，以增加杀伤力，两只鸡斗起来的时候，也是相当血腥的。尤其“飞毛遍绿野，洒血渍芳丛”这一句，鸡毛鸡血洒在花草之上，美艳而且残酷，形成了一种奇特的审美。
张说写过一首《奉和寒食应制》，他说：“斗敌鸡殊胜，争球马绝调。”前一句自然是说斗鸡，那后一句“争球”是干什么呢？这就是寒食节的另一个游戏：蹴鞠。
蹴鞠唐人喜欢蹴鞠，不过唐人蹴鞠跟现在的足球不一样，而是在马上用球杆打，一群公子王孙，银鞍白马，喧呼驰逐，意气风发，很能体现唐人昂扬进取的精神风貌。春和景明的时候，出来打球也是疏通血脉、锻炼身体的一项运动。王维有一句诗：“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。”说蹴鞠飞得比鸟儿还高，秋千荡得超过了杨柳的树梢，真是一群精力旺盛的年轻人啊！
杜甫一首很有名的《清明》说：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同。”皮日休说：“击鞠王孙如锦地，斗鸡公子似花衣。”都是说蹴鞠，只不过一个悲凉，一个欢快罢了。
秋千读了几句蹴鞠的诗，不知道读者朋友有没有注意到一个现象，唐代诗人写寒食清明的时候，喜欢把蹴鞠和秋千放在一起说，这是为什么呢？清明时节，天气回暖，长安少年可以到户外去斗鸡，去蹴鞠，那女孩子在家里做什么呢？就是荡秋千。相比于斗鸡蹴鞠这样竞争性的体力游戏，女孩子似乎更喜欢在杨柳风中安静地荡着秋千。
因为荡秋千是一种很温和的游戏，所以唐人写了很多清秀的小诗，李商隐就有一首《走笔答评事翁家赐饧粥》：“粥香饧白杏花天，省对流莺坐绮筵。今日寄来春已老，凤楼迢递忆秋千。”最后一句实乃名句，但相信很多人被前面的“粥香饧白”吸引了，饧是用麦芽熬成的糖，饧和粥都是寒食清明要吃的食物。
韩偓还有一首《秋千》，非常活泼可爱：“秋千打困解罗裙，指点醍醐索一樽。见客入来和笑走，手搓梅子映中门。“这首诗说，有一个姑娘荡秋千荡得累了，就索性把罗裙解下来，指点着仆人拿一杯醍醐来喝。看到客人来了，就赶紧笑着躲起来，但是又想偷偷看客人长什么样，就故意在中门里搓着梅子。这不禁让人想到李清照的那个名句：“倚门回首，却把青梅嗅。”
同样是女孩子荡秋千，但韦庄的这首诗就更活泼热烈些：“满街杨柳绿丝烟，画出清明二月天。好是隔帘花树动，女郎撩乱送秋千。”清明时节，春意萌动，同样萌动的还有年轻人的情绪。苏轼后来写道：“墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”不知是否受到了韦庄的启发？（范云飞）
